OZE to takie, jakich wykorzystywanie nie wiąże się z ich długim brakiem, bo odradzają się w relatywnie szybkim tempie. To żłoża przyrody, jakie mimo stałego zużywania odbudowują się na nowo, ponieważ cykle ich tworzenia trwają niedługo i wciąż istnieją warunki, by trwały one w przyrodzie.
Do odnawialnych źródeł energii zaliczamy m.in.: promieniowanie słoneczne, wiatry, deszcze, ruchy wód, geotermię oraz biomasę.
Promieniowanie słoneczne jest najbardziej popularnym źródłem energii odnawialnej. Do niedawna wykorzystywanie energii słonecznej było mało korzystne finansowo, bo wartość budowy takiej instalacji był bardzo wysoki. Dzięki upowszechnieniu układu dofinansowania wykorzystanie energii promieniowania słonecznego jest z dnia na dzień popularniejsze. Układy grzejne oparte są o panele solarne służące do grzania wody użytkowej i fotowoltaniczne pożytkujące światło słoneczne do produkcji energii elektrycznej. Najnowocześniejsze instalacje wykorzytujące OZE mają możliwość skorzystać nie jedynie z maksymalnego nasłonecznienia, lecz także z promieniowania rozproszonego. Z tego względu panele fotowoltaniczne tworzą prąd choćby w pochmurne dni i podczas deszczu. Ma to wpływ na większą zyskowność instalacji.
Na polskim rynku coraz większą popularność zyskują także elektrownie wiatrowe oraz pompy ciepła. Polska ma bardzo dobre warunki do korzystania z siły wiatru oraz wód geotermalnych. Siła wiatru za pomocą turbin wiatrowych zamieniana jest w energię elektryczną i wykorzystywana do zasilania budynków. Ciepło gruntu można spożytkować do wytworzenia energii użytkowej, czyli prądu i cieplnej.
W kwestii instalacji grzewczych domowych do ogrzewania pojedynczego budynku można spożytkować energię geotermalną z pomocą pomp ciepła. Mogą być one stosowane do klimatyzacji i ogrzewania pomieszczeń.